Questions et réponses avec Isabella Tree
Pouvez-vous résumer l'histoire du film et de l'ensemble du projet deré-ensauvagement - comment cela a commencé et ce qui s'est passé?
Charlie et moi avons hérité du domaine de Knepp de ses grands-parentsdans les années 1980. Il s'agissait de 1 400 hectares de cultures intensives et de production laitière. Knepp était déjà une exploitation en difficulté, qui n'était pas rentable. Mais Charlie pensait pouvoir la faire fonctionner. Pendant 17 ans, il a donc essayé de l'exploiter. Mais au bout de ces 17 ans, vers 1999, nous étions endettés à hauteur d'un million huit cent mille Euro et que l'exploitation n'était tout simplement pas viable.
Qu'est-ce qui a influencé la décision d'essayer le rewilding (ré-ensauvagement) ?
Nous avons été très influencés par les projets de ré-ensauvagement lancés en Europe, et en particulier par un merveilleux écologiste néerlandais, Frans Vera,qui a exercé une grande influence sur la manière de rétablir la biodiversité et deramener la faune sauvage sur les terres. L'un des principaux aspects de cette démarche consiste à utiliser les grands animaux en liberté comme moteurs du système, en imaginant les immenses troupeaux d'aurochs, de tarpons, d'élans,de sangliers, de castors, qui auraient existé en Europe avant l'impact de l'homme par millions, et comment ils auraient créé une matrice d'habitats beaucoup plus ouverte, diversifiée et dynamique, qui est le turbo pour la faune sauvage.Si l'on veut retrouver la nature, l'un des moyens d'y parvenir est d'utiliser ces grands animaux en liberté - et leurs substituts modernes, car on les a chassés jusqu'à l'extinction. Vous pouvez utiliser leurs descendants domestiqués pour favoriser la réhabilitation d'habitats. Nous avons pensé qu'il s'agirait d'une expérience très intéressante.
La fermeture de la ferme a dû être une décision très difficile à prendre ?
Lorsqu'il y a une culture de générations d'agriculteurs, vous ne voulez pas rompre cette tradition, et vous ne voulez pas être la génération qui a échoué. De même, Charlie avait des employés dont il était responsable et il ne voulait pas les mettre à la porte.Mais finalement, je pense que c'était prédestiné. La décision a été très, très difficile à prendre. Je me souviens des nuits blanches qui ont précédé ces réunions dans son bureau, au cours desquelles il a licencié un par un les employés de la ferme, dont beaucoup que nous connaissions très bien. Le gérant d'exploitation était un ami, et il avait deux enfants qui fréquentaient l'école primaire locale. Je veux dire que c'est une chose hideuse, hideuse à faire
Quel a été le point de basculement de l'opinion publique ?
Le point de basculement est survenu cinq ou six ans après le début du projet,quand des espèces emblématiques comme les rossignols, les tourterelles et les papillons empereurs violets sont réapparus. L'opinion publique a alors commencéà nous soutenir, voyant que quelque chose d'exceptionnel se produisait. Les premières années ont été difficiles, avec des critiques sévères et des lettres hostiles. Pourtant, nous faisons face à l'un des plus grands effondrements de biodiversité au monde. Le Royaume-Uni est l'un des pays les plus pauvres entermes de biodiversité, et aimer nos animaux domestiques ne signifie pas que nous comprenons la nature.
Comment le projet du film a-t-il vu le jour ?
Nous avons reçu 70 ou 75 demandes de producteurs indépendants, de sociétés cinématographiques et de personnes souhaitant réaliser un film inspiré du livre, qu'il s'agisse d'une sorte de caméra-témoin, d'un documentaire ou d'une dramatisation - il y avait toutes sortes d'approches différentes. Nous sommes allés assez loin avec certaines d'entre elles. Mais nous avons eu le sentiment qu'en fin de compte, soit l'approche était mauvaise, soit le réalisateur ne comprenait vraiment pas ce que nous faisions ou ce qu'était l'histoire duré-ensauvagement, c'est-à-dire le miracle de la nature et la façon dont la nature rebondit si nous avons le courage d'en faire quelque chose.Mais Charlie avait rencontré David Allen quelques années auparavant. Nous l'avons donc appelé pour en discuter et lui demander ce qu'il pensait des personnes qui nous avaient approchés. Il nous a alors dit : « Pourquoi ne le ferais-je pas ?
Questions et réponses avec David Allen, le réalisateur
Parlez-nous de la première lecture du best-seller d'Isabella Tree, Wilding- a-t-elle immédiatement suscité des images mentales sur la façon dont vous pourriez filmer ?
Faire des films sur notre relation avec la nature, en combinant histoire naturelle et drame humain, c'est ce que j'ai essayé de faire toute ma vie.Il est très rare de trouver une histoire aussi convaincante et dramatique avec des conclusions aussi édifiantes qui peuvent vraiment changer notre perception de la nature, alors trouver ce récit archétypal avec deux jeunes protagonistes qui se battent contre vents et marées pour découvrir quelque chose qui peut aider à restaurer ce monde endommagé - cela m'a semblé quelque chose de vraiment spécial.Le privilège de leur situation, a souvent été abordé comme un problème pour un public moderne, mais j'ai senti qu'il y avait aussi quelque chose de fascinant ici,demandant pourquoi une expérience aussi grandiose leur était laissée - pourquoi cela n'arrivait-il nulle part ailleurs ? Pourquoi nos institutions n'osaient-elles pas faire ce saut et voir ce qui se passerait ?Ainsi, à travers cette position d'extrême privilège, voir comment un jeune couple ose s'attaquer à l'establishment et rêver de cette grande expérience pour dévoiler une nouvelle façon de voir le monde - cela m'a immédiatement semblé être une histoire merveilleusement cinématographique.Dans le livre, ce qu'Issy sait également faire avec brio, c'est mêler ce récit dramatique à une argumentation évolutive alimentée par des faits scientifiques bien documentés et âprement disputés. Vous obtenez donc cette merveilleuse trajectoire de données montrant une compréhension progressive des niveaux de destruction que nous avons infligés à la biodiversité qui nous entoure, combinée à des moments WTF (... et alors quoi...) de transformation démontrable montrantun moyen d'inverser cette terrible tendance.
La musique est signée Biggi Hilmars et Jon Hopkins, ce qui est un coup de maître - comment les avez-vous impliqués ?
La musique de Biggi est provocante et immersive. Il vient d'Islande et je pense que ses partitions ont une qualité de paysage épique, probablement née de cette patrie si évocatrice. Jon Hopkins est quelqu'un avec qui je voulais travailler depuis de nombreuses années. Il construit des séquences avec un mélange extraordinaire de sons et a collaboré avec certains de mes musiciens préférés, dont Brian Eno, Coldplay et King Kreosote. Mais c'est un personnage insaisissable, et j'ai réussi à le recruter pour ce travail par un simple hasard :son frère était un grand fan du projet Knepp, et cet enthousiasme a convaincu Jon de travailler avec nous sur la partition de Wilding. Il n'y a pas beaucoup de personnes sur la planète qui peuvent fournir ce genre de bande sonore moderne et évocatrice pour la magie du ré-ensauvagement.
Comment s'est déroulée la collaboration avec Isabella et Charlie ?
Tout comme le monde qu'ils ont cultivé, Issy et Charlie ont gagné en complexité depuis l'époque où ils ont hérité du domaine en perdition.Je pense qu'ils ont commencé avec un enthousiasme et un émerveillement presque enfantins, mais chacun d'entre eux est devenu un expert mondial des possibilités qu'offre le ré-ensauvagement pour les endroits perdus et oubliés de notre monde. Et ce n'était pas une intrusion légère dans leur vie : nous avons passé des années à filmer à Knepp, des semaines à filmer à l'intérieur de leur maison, et ils sont restés des hôtes d'une extraordinaire gentillesse. Cet enthousiasme enfantin pour l'endroit et leurs cohortes d'animaux transparaissait tout au long du film. Recréer la vie de quelqu'un comme cela représente des responsabilités considérables pour un cinéaste. Je ne peux qu'imaginer à quel point il était difficile de nous regarder parcourir leur monde avec nos deux jeune acteurs jouant les jeunes Issy et Charlie.
Et comment s'est déroulé le travail avec les animaux?
Travailler sur l'histoire de nos animaux domestiques et sur leur voyage de l'état apprivoisé à l'état sauvage a été une révélation pour notre directeur de la photographie, Simon De Glanville. Simon a travaillé dans le monde entier pour filmer certains des événements animaliers les plus spectaculaires de la planète et, comme Issy et Charlie, il a trouvé un plaisir enfantin à suivre ces humbles créatures qui redécouvrent leur état sauvage, dans un paysage si proche de chez lui. Filmer la truie apprivoisée qui borde ses jeunes porcelets avec une couette de feuilles a été un moment particulièrement important pour nous deux. Il a été filmé lors de l'un de nos tout premiers voyages de tournage à Knepp, et le fait d'assister à un moment aussi intime de drame animalier avec une créature aussi humble a eu un effet dramatique sur nous deux - voir ce moment intime qui appelle une thèse tellement plus large sur les possibilités de regard que nous portons sur les animaux domestiques qui nous entourent.
Il y a de très bons acteurs porcins qui ont l'air d'adopter une approche méthodique de leurs performances... Nous avons fait appel à quelques acteurs animaux pour certaines scènes clés. Il y a eu un poney Exmoor très joueur,Duncan, le cheval rebelle qui a semé la pagaille lors des matchs de polo. Et un couple de cochons acteurs géniaux, qui ont réussi à s'imposer en grignotant les canapés sous les chapiteaux et en mangeant des algues sur la plage locale.
Qu'espérez-vous que les gens retiennent du film ?
Une grande partie de cette histoire porte sur les changements progressifs qui se sont produits au fil des générations dans notre environnement, mais juste assez lentement pour que nous ne remarquions pas la perte que nous avons tous subie.Si ce film peut réveiller notre sensibilité et notre prise de conscience de cette perte, et nous aider à réaliser que (pour les zones non adaptées à l'agriculture industrialisée), il y a une autre façon de faire, que nous pouvons redécouvrir un paysage riche et plein de vie sauvage que nous pensions avoir perdu pour toujours, ce serait une chose merveilleuse que les gens retiendraient de ce film.Regardez autour de vous, sortez des sentiers battus : est-ce durable ? Est-ce que c'est ainsi que cela doit être ? Ou existe-t-il un autre moyen de réparer ce que nous avons perdu et de laisser la nature s'occuper de la campagne à notre place? Comme le dit Derek Gow, amoureux de la nature, dans le film, elle le fera gratuitement.
Retrouvez à partir du 10 septembre, "WILDING, Retour à la Nature Sauvage" au cinéma partout en France.